Los biólogos y la bioquímica han sido escogidos por su labor en el desarrollo de «aplicaciones terapéuticas innovadoras» y en la «búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibióticos»
Este año el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica tendrá que dividirse en tres partes equitativas. Por tres han sido las personas que el jurado ha seleccionado como merecedoras de dicho galardón: los biólogos Jeffrey I. Gordon y Peter Greenberg, y la bioquímica Bonnie Lynn Bassler, todos ellos estadounidenses. El fallo se ha dado a conocer esta misma mañana, motivado por su trabajo para avanzar en el desarrollo de «aplicaciones terapéuticas innovadoras», así como en «la búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibiótico».
A este premio, séptimo de los ocho galardones internacionales que convoca este año la Fundación Princesa de Asturias, y que alcanzan su XLIII edición, optaban cuarenta candidaturas de dieciséis nacionalidades. No obstante, finalmente se ha impuesto la propuesta hecha por Philip L. Felgner, a la sazón Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica en el año 2021. Y es que, a juicio del jurado, mientras Greenberg y Bassler «han desvelado mecanismos inéditos de comunicación entre bacterias, que emiten señales químicas que modulan su comportamiento colectivo», Gordon, «ha sido pionero en el descubrimiento y comprensión del microbioma humano, es decir, la inmensa cantidad y diversidad de microorganismos que viven en el cuerpo, con un papel esencial en la salud, incluyendo el metabolismo, la respuesta inmune y la nutrición».
Nacido en Nueva Orleans en 1947, Jeffrey I. Gordon se licenció en Biología en 1969 en la Universidad Oberlin de Ohio, y se graduó en Medicina por la Universidad de Chicago. Completó su formación en Medicina Interna y Gastroenterología en el campus de la Universidad de Washington en San Luis, Misuri, donde ejerce de profesor en los departamentos de Medicina y Química Biológica, y donde fue jefe del Departamento de Biología Molecular y Farmacología entre 1991 y 2003. Desde 2004 es director fundador del Centro de Ciencias del Genoma y Biología de Sistemas de dicho centro, amén de ser miembro de las academias Nacional de Ciencias, Estadounidense de Artes y Ciencias, y Nacional de Medicina. Entre sus numerosos premios destacan el Paul Janssen Award, obtenido este mismo años; el Balzan Prize, logrado en 2021, y el Robert Koch, con el que se alzó en 2013.
Por su parte, Everett Peter Greenberg llegó a la vida en 1948, en Nueva York, y se licenció en Biología por la Western Washington University en 1970. En 1972 hizo un máster en Microbiología en la Universidad de Iowa, y cinco años después se doctoró en la misma área en la de Massachusetts. Tras un periodo posdoctoral en la Universidad de Harvard se incorporó a la de Cornell; después, a la de Iowa, y finalmente, en 2005, a la de Washington, donde actualmente es catedrático de Microbiología. Es miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias, la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias, y la Academia Estadounidense de Microbiología. Durante estos años ha sido reconocido, entre otros premios, con el Shaw Prize Laureate in Life Sciences, junto con Bassler, en 2015, y con el Gairdner International Award este año.
Finalmente Bonnie Lynn Bassler, nacida en Chicago en 1962, se graduó en Bioquímica en la Universidad de California en Davis, y se doctoró en Bioquímica en la Johns Hopkins en 1990. Trabajó en el Instituto Agouron, en La Jolla, de 1990 a 1994, año en que se incorporó a la Universidad de Princeton como profesora en el Departamento de Biología Molecular, que actualmente dirige y donde es profesora. Ha recibido numerosos reconocimientos por sus investigaciones, entre los que destacan el Paul Ehrlich and Ludwig Darmstaedter, el Pearl Meister Greengard, el L’Oreal Unesco o el Shaw Prize Laureate in Life Sciences, compartido con Greenberg. Además, es miembro de la Academia Nacional de Ciencias, de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias, del Comité Científico Asesor del presidente Obama, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Microbiología y miembro extranjero de The Royal Society.