La reforma de 2025 moderniza un espacio clave mientras La Calzada reivindica el legado cultural que comenzó en 1904
El Ateneo de La Calzada reabrió sus puertas en noviembre de 2025 tras una profunda reforma que ha devuelto a este emblemático equipamiento su funcionalidad, su dignidad arquitectónica y su papel central en la vida del barrio. La intervención, largamente demandada por los vecinos, se planteó desde el gobierno local como una actualización integral destinada a resolver déficits históricos y a preparar el edificio para las necesidades culturales y sociales del presente. Las obras comenzaron el 1 de junio de este año y supusieron una inversión orientada prioritariamente a mejorar la accesibilidad y la distribución interna de los espacios.
“La Calzada merece tener equipamientos en condiciones, a la altura de lo que es el barrio y de su gente”, señaló el concejal de Atención a la Ciudadanía y Distritos, Abel Junquera, durante la reapertura. “Esto no va solo de arreglar un edificio. Va de garantizar que cualquier vecino, viva donde viva, tenga las misma oportunidades y servicios”.
Uno de los avances más significativos fue la instalación de dos nuevos ascensores capaces de conectar todas las plantas del edificio, incluida la sexta, que hasta entonces solo podía alcanzarse mediante escaleras. Con ello, el Ateneo se adapta por fin a los criterios contemporáneos de accesibilidad universal, garantizando que todas las personas, independientemente de su movilidad, puedan disfrutar de sus recursos, actividades y aulas formativas. La intervención también reorganizó la planta baja, donde se optimizaron los espacios destinados a exposiciones, administración y atención al público. Esta tarea se llevó a cabo en coordinación con la concejalía de Atención a la Ciudadanía y Distritos, que incidió en la necesidad de que la reforma respondiera a las demandas reales del vecindario y de las asociaciones que utilizan habitualmente el centro.
“Cuando hablamos de accesibilidad, hablamos de derechos”, afirmó Junquera. “Este edificio tenía limitaciones que no podíamos permitirnos mantener. Con los nuevos ascensores y la reforma de los espacios, el Ateneo por fin es un lugar donde todo el mundo puede entrar y moverse con facilidad”. La reapertura del 3 de noviembre se vivió en La Calzada como un pequeño acontecimiento colectivo. El edificio, pese a su relativa juventud en comparación con el Ateneo histórico, ha jugado durante décadas un papel clave como punto de encuentro de asociaciones, sede de talleres municipales, contenedor cultural y lugar de identidad para un barrio con una personalidad fuerte y un tejido comunitario activo. La reforma no solo responde a necesidades prácticas; también simboliza el compromiso del Ayuntamiento con la revitalización de los servicios públicos en las zonas periféricas y con el reconocimiento de la historia cultural de Gijón.
“La cultura no es solo cosa del centro. Tiene que estar en los barrios, cerca de la gente y de su día a día”, subrayó el concejal.
Porque el Ateneo de La Calzada no es un centro más: es un nombre cargado de memoria. Su historia se remonta al inicio del siglo XX, cuando la ciudad vivía un proceso de industrialización acelerado y surgían movimientos culturales vinculados al progreso, la educación y la organización obrera. Para comprender el valor que tiene hoy su reforma, es necesario volver atrás y repasar el camino que lo convirtió en un referente del barrio.
Orígenes de un proyecto cultural para el mundo obrero
El Ateneo de La Calzada nació como una sucursal del Ateneo Obrero de Gijón, institución fundada en 1881 por un grupo de burgueses progresistas y obreros cualificados que apostaban por la educación como herramienta de emancipación. El proyecto respondía a una filosofía clara: acercar la cultura y la formación a quienes no tenían acceso a ellas y crear espacios de diálogo, lectura y aprendizaje en una ciudad que se transformaba con la llegada de la industria y el crecimiento del proletariado.
La sucursal de La Calzada abrió en 1904, en un momento en el que el barrio comenzaba a consolidarse alrededor de fábricas, talleres y viviendas obreras. La elección de esta localización no fue casual. El Ateneo buscaba extender su influencia más allá del centro de Gijón y llevar la educación y la vida cultural a las zonas donde vivía la clase trabajadora.
Así, el Ateneo de La Calzada ofrecía cursos de formación básica, conferencias sobre temas científicos y sociales, actividades teatrales, exposiciones y, especialmente, acceso a bibliotecas y salas de lectura, esenciales en una época en la que la alfabetización avanzaba, pero aún no era universal.
Estas iniciativas convirtieron al Ateneo en un espacio de referencia, donde los vecinos podían formarse, socializar y participar en la vida cultural. Su aportación fue decisiva para la generación de una identidad colectiva basada en la cultura, la educación y el pensamiento crítico.
Expansión y consolidación
A comienzos del siglo XX, el Ateneo Obrero vivió un periodo de expansión que reflejaba la vitalidad cultural de Gijón. Llegó a reunir una biblioteca de unas 19.000 obras y abrió otras sucursales en barrios como El Llano y La Guía. Cada una de ellas cumplía la misión de extender la cultura popular y ofrecer alternativas de ocio formativo a una población en crecimiento.
La presencia del Ateneo en La Calzada fortaleció la vida social del barrio y contribuyó a su cohesión durante las primeras décadas del siglo. Sin embargo, este proceso de consolidación quedó abruptamente interinterrumpido por el estallido de la Guerra Civil española.
El derribo de 1984 y la recuperación simbólica del nombre
El edificio original del Ateneo de La Calzada permaneció en pie durante décadas, aunque sin actividad. Finalmente, fue derribado en 1984, lo que supuso la pérdida física de un lugar emblemático del pasado cultural del barrio. Sin embargo, el espíritu del Ateneo no se extinguió. Con el tiempo, el Ayuntamiento decidió recuperar su nombre para el nuevo Centro Municipal Integrado del barrio, un gesto que reconocía explícitamente la importancia histórica de aquella institución.
La publicación en 2005 del libro El Ateneo Obrero de La Calzada (1904-2004) contribuyó a reforzar la memoria colectiva y a poner en valor el papel que desempeñó el Ateneo en la vida social y educativa del barrio.
Para el concejal Junquera, esta memoria es parte inseparable del presente del equipamiento: “El Ateneo es mucho más que un edificio. Es parte de la historia del barrio y de la gente de La Calzada. Esta reforma es una forma de cuidar ese legado y proyectarlo hacia el futuro”.
