Historiador, periodista y ensayista, es reconocido como uno de los grandes expertos en la transformación de Europa en la segunda mitad del siglo XX y las primeras décadas del XXI, y está considerado «uno de los más lúcidos analistas de la historia reciente del Viejo Continente»
Tendemos a simplificar el análisis de los momentos pasados de la historia; a buscar respuestas sencillas a problemas sociales, políticos, geoestratégicos y económicos que, en la práctica, revisten una complejidad abrumadora para las mentes comunes. Si se desea evitar caer en ello, es imprescindible lanzarse a un estudio profundo, casi científico, de la realidad, a fin de entender todas y cada una de las aristas del ayer para, con suerte, interpretar acertadamente el hoy, y quién sabe si también el mañana. Y, si se quiere añadirle un plus de desafío, convendría hacerlo de una forma amena. Timothy Garton Ash ha consagrado su vida a ello. Y, como recompensa a dicha dedicación, el historiador, periodista y ensayista británico, considerado uno de los grandes expertos en la transformación de Europa en la segunda mitad del siglo XX y las primeras décadas del XXI, especialmente en sus áreas central y oriental, ha recibido este martes el Premio Princesa de Asturias de las Ciencias Sociales, sumándose a la cada vez más larga lista de galardonados de este año, y sumando un honor más a una extensa carrera ya de por sí cuajada de méritos. La lectura del fallo del jurado, que supone el paso de la candidatura presentada por Rosa Navarro Durán, catedrática emérita de la Universidad de Barcelona, se ha leído a mediodía en el Eurostars de La Reconquista.
Hablar de Garton Ash supone hacerlo de un especialista del que, en opinión del jurado de los Premios, destacan «su combinación de un profundo análisis intelectual con el uso de un lenguaje sencillo y fresco, que responde tanto a las exigencias del mundo académico, como al lector general interesado». No es poco tratándose de uno de los analistas más lúcidos de la historia del Viejo Continente, en cuyas publicaciones la libertad, la democracia y los derechos humanos juegan un papel clave, abordando a partir tales asuntos cuestiones de política global y relaciones internacionales. Ese trabajo le ha permitido «desarrollar un enfoque multidisciplinar que une historia, ciencia política y periodismo». Sin embargo, hasta llegar al punto actual ha sido necesaria una vida de trabajo incesante e implicado. Así, tras formarse en Historia Moderna en la Universidad de Oxford, su investigación sobre la resistencia alemana a Hitler le hizo mudarse temporalmente al Berlín dividido de la Guerra Fría, residiendo tanto en la occidental República Federal Alemana (RFA), como en la oriental República Democrática Alemana (RDA).
Testigo directo del fin de la Guerra Fría
Durante los convulsos años 80 narró y analizó el fin del comunismo en distintos países de Europa central, escribiendo para publicaciones como ‘The New York Review of Books’, ‘The Independent’, ‘The Times’ y ‘The Spectator’. De hecho, llegó a convertirse en editor extranjero de esa última, además de ejercer como escritor editorial sobre asuntos de Centroeuropa para ‘The Times’, y como columnista sobre asuntos exteriores en ‘The Independent’. Autor de once volúmenes de análisis político o, como él mismo acuñó, «historia del presente», su libro ‘The Polish Revolution: Solidarity’, de 1983, se considera uno de los textos más influyentes sobre la oposición política en la Polonia comunista y el papel crucial del sindicato Solidaridad en el cambio político de la región. Paralelamente, en ‘The Magic Lantern: the Revolution of ’89 witnessed in Warsaw, Budapest, Berlin and Prague’, de 1990, ofrece una narración muy personal sobre los eventos que marcaron el fin del comunismo en Europa central, basándose en su experiencia como corresponsal de ‘The Guardian’ en ese periodo. Y no conviene olvidar ‘Free World: Why a Crisis of the West Reveals the Opportunity of Our Time’, de 2004, un análisis sobre los desafíos que afrontan las democracias liberales, especialmente tras los atentados del 11-S, abordando los riesgos de la globalización, el populismo y el terrorismo.
Condecorado con la Orden del Mérito en Alemania, Polonia y la República Checa y la Orden de San Miguel y San Jorge del Reino Unido, Garton Ash es doctor honoris causa por cinco universidades europeas y miembro de la Royal Society of Literature, de la Royal Historical Society y la Royal Society of Arts del Reino Unido, y de la Academia de Ciencias de Berlín-Brandeburgo, entre otras instituciones. Ha recibido numerosos galardones a lo largo de su carrera, entre los que destacan el Premio Somerset Maugham (Reino Unido, 1984), el Prix Européen de l’Essai (Francia, 1989), el Memorial Imre Nagy (Hungría, 1989), el Premio Hoffmann von Fallersleben (Alemania, 2002), el Premio Orwell de Periodismo (Reino Unido, 2006) y el Premio Carlomagno (Alemania, 2017).
