Las nuevas revelaciones judiciales vuelven a situar en el foco a Antonio Vicente Grueso y recuperan el papel que desempeñó Celuisma (ahora Faranda International Hotels) en el origen de dos aerolíneas históricas
La investigación que instruye la Audiencia Nacional sobre las circunstancias que rodearon el rescate público de 53 millones de euros concedido a Plus Ultra Líneas Aéreas ha vuelto a poner el foco sobre varios nombres históricos del sector aéreo español. Entre ellos destaca uno con una estrecha vinculación con Asturias: Antonio Vicente Grueso, piloto de aviación comercial y antiguo director general de Air Asturias.
Su trayectoria profesional conecta dos proyectos separados por más de una década: el intento de crear una aerolínea asturiana y Plus Ultra, la compañía que recibió en marzo de 2021 financiación del Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas gestionado por la Sociedad Estatal de Participaciones Industriales (SEPI).
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Junto a él reaparece otro nombre ligado a Asturias: el grupo hotelero Celuisma, impulsor de Air Asturias y uno de los accionistas fundadores de Air Madrid antes de abandonar aquel proyecto para desarrollar su propia compañía aérea.
El sueño de una aerolínea asturiana
A comienzos de los años 2000, Asturias aspiraba a contar con una compañía aérea propia capaz de convertir el aeropuerto regional en un nodo de conexiones nacionales e internacionales.
Ese proyecto tomó forma con Air Asturias, promovida por la sociedad Asturias Airlines y liderada empresarialmente por Celuisma, uno de los grupos hoteleros más importantes del Principado.
La iniciativa llegaba después de que Celuisma hubiera participado en la creación de Air Madrid, compañía en la que adquirió el 20 % del capital en enero de 2004 junto a otros grupos hoteleros y turísticos españoles.
Apenas un año después, la empresa asturiana abandonó el accionariado. Según explicó entonces la propia compañía, existían profundas diferencias sobre la gestión, la planificación de rutas y el modelo empresarial impulsado por el nuevo accionista mayoritario, el empresario José Luis Carrillo.
Lejos de abandonar el sector, Celuisma optó por impulsar un proyecto propio desde Asturias.
Air Asturias comenzó sus operaciones comerciales en noviembre de 2006 mediante vuelos operados por la compañía LTE bajo la marca Air Asturias. El proyecto conectó Asturias con Madrid, París, Lisboa y Roma, aunque apenas permaneció activo algo más de dos meses, cesando definitivamente su actividad en enero de 2007.
El cierre dejó alrededor de un centenar de trabajadores afectados y puso fin al primer gran intento de establecer una aerolínea vinculada empresarialmente al Principado.
Sus responsables atribuyeron entonces el fracaso a la escasa rentabilidad de las franjas horarias aeroportuarias disponibles —los conocidos slots— y a la falta de apoyo institucional para consolidar el proyecto.
Antonio Vicente Grueso, al frente de Air Asturias
En ese contexto aparece la figura de Antonio Vicente Grueso, piloto de aviación comercial especializado en aeronaves Airbus A340, quien asumió la dirección general de Air Asturias durante aquella etapa.
La compañía había diseñado un ambicioso plan de expansión hacia diferentes destinos nacionales y europeos, aunque la mayor parte de esas rutas nunca llegó a materializarse.
Años después, diversas informaciones periodísticas situaron a Grueso desempeñando funciones de supervisión en Plus Ultra durante los primeros años de la compañía. La propia aerolínea precisó posteriormente que ya no mantenía vinculación con ella desde hacía varios años.
Su trayectoria profesional permite seguir la evolución de distintos proyectos empresariales vinculados al transporte aéreo español durante las dos últimas décadas.
Air Madrid y el origen de Plus Ultra
El fracaso de Air Asturias coincidió prácticamente con el colapso de Air Madrid, cuya suspensión de operaciones en diciembre de 2006 dejó miles de pasajeros afectados durante las vacaciones navideñas.
Aunque se trataba de compañías diferentes, ambas compartieron en sus orígenes la presencia del grupo Celuisma.
Años después, en 2011, nació Plus Ultra Líneas Aéreas, impulsada por antiguos responsables y profesionales procedentes del entorno de Air Madrid.
Entre ellos figura Julio Martínez Sola, actual presidente y cofundador de Plus Ultra, que había formado parte del equipo directivo de Air Madrid antes de la desaparición de aquella compañía.
La investigación sobre el rescate
La Audiencia Nacional continúa investigando las circunstancias que rodearon la concesión de la ayuda pública de 53 millones de euros aprobada por el Consejo de Ministros el 9 de marzo de 2021 con cargo al Fondo de Apoyo a la Solvencia de Empresas Estratégicas gestionado por la SEPI.
Dentro de esa investigación, Julio Martínez Sola aparece de forma recurrente en la documentación incorporada a la causa como uno de los máximos responsables de la aerolínea durante el proceso que culminó con la concesión del rescate.
La existencia de esta investigación no supone, por sí misma, la atribución de responsabilidad penal alguna, ya que el procedimiento continúa en fase de instrucción.
Oviedo, escenario inesperado de la investigación
Asturias también ha adquirido un protagonismo inesperado en las diligencias judiciales.
Según la documentación incorporada al procedimiento, Julio Martínez Sola realizó diversos desplazamientos a Oviedo entre 2018 y 2020, durante los cuales mantuvo conversaciones relacionadas con la gestión de Plus Ultra junto a otros responsables de la compañía, entre ellos el empresario venezolano Rodolfo Reyes Rojas, entonces accionista de referencia de la aerolínea y una de las personas con mayor peso en sus decisiones empresariales, según reflejan las actuaciones judiciales.
Parte de esas conversaciones coinciden temporalmente con los meses previos a la solicitud de la ayuda pública concedida durante la pandemia, si bien corresponderá a la Audiencia Nacional determinar el alcance y la relevancia que puedan tener esos contactos dentro de la investigación.
De acuerdo con la documentación incorporada a la causa, en algunas de esas conversaciones también se hace referencia a reuniones con Julio Martínez Martínez, conocido en determinados círculos empresariales como «Julito», una persona distinta de Julio Martínez Sola pese a la similitud de sus nombres.
Las últimas actuaciones judiciales han vuelto a situar a ambos entre los principales protagonistas de la investigación.
Según el escrito presentado por Julio Martínez Sola ante la Audiencia Nacional, Plus Ultra abonó alrededor de 530.000 euros —equivalentes aproximadamente al 1 % del importe del rescate— a sociedades vinculadas a Julio Martínez Martínez.
En ese mismo escrito sostiene que dichos pagos respondían a labores de mediación realizadas por este empresario y por el expresidente del Gobierno José Luis Rodríguez Zapatero para facilitar la obtención de la financiación concedida por la SEPI. Asimismo, afirma que recurrieron a ambos por recomendación del entonces accionista Rodolfo Reyes Rojas y que los contactos con Zapatero comenzaron en abril de 2020, casi un año antes de la aprobación del rescate.
Julio Martínez Martínez, administrador de la consultora Análisis Relevante e investigado en la causa por su presunto papel como intermediario, ha declarado este martes ante el juez José Luis Calama que fue José Luis Rodríguez Zapatero quien le adelantó que el rescate de Plus Ultra acabaría siendo aprobado.
Asimismo, afirmó ante el magistrado que el expresidente participó desde el origen en el proyecto de Análisis Relevante y que, según su declaración, era quien «marcaba los pasos a seguir» durante las gestiones relacionadas con la aerolínea.
Estas manifestaciones contradicen la versión mantenida públicamente por José Luis Rodríguez Zapatero, quien ha defendido que su relación con Análisis Relevante se limitó a la prestación de servicios profesionales de consultoría y que nunca intervino para influir en la concesión del rescate. Será la Audiencia Nacional la que determine el alcance y la veracidad de las distintas versiones aportadas durante la instrucción.
Dos décadas unidas por los mismos protagonistas
Casi veinte años después del nacimiento de Air Asturias, varios de sus protagonistas vuelven a aparecer vinculados a una de las investigaciones judiciales con mayor repercusión empresarial de los últimos años.
La trayectoria profesional de Antonio Vicente Grueso permite recorrer la evolución de distintos proyectos relacionados con la aviación comercial española, mientras que la historia de Celuisma vuelve a situar a Asturias en el origen de dos iniciativas empresariales que marcaron una época en el sector.
A ellos se suma Julio Martínez Sola, actual presidente de Plus Ultra y antiguo directivo de Air Madrid, cuya actividad durante los años previos al rescate forma parte ahora del objeto de investigación de la Audiencia Nacional.
Dos décadas después del nacimiento de Air Asturias, aquellos nombres vuelven a coincidir en una investigación que mantiene una significativa conexión con Asturias y que permitirá determinar, una vez concluida la instrucción, si las actuaciones investigadas tuvieron o no relevancia penal y cuál fue, en su caso, la responsabilidad de cada uno de los implicados.
