El nuevo vídeo de Canal Prestosu recupera la extraordinaria trayectoria de Florencio Rodríguez con una visita a la exposición que le dedica el Museo Evaristo Valle
El nuevo vídeo de Canal Prestosu, la iniciativa audiovisual de Caja Rural de Asturias, invita a descubrir la historia de uno de los grandes empresarios asturianos de finales del siglo XIX y principios del XX. En esta ocasión, el espacio visita el Museo Evaristo Valle de Gijón para conocer la exposición dedicada a Florencio Rodríguez, emprendedor, filántropo y mecenas, con motivo del 120 aniversario de su fallecimiento.
La visita cuenta con un guía de excepción: José Ramón García López, doctor en Ciencias Económicas y comisario de la muestra, quien repasa la trayectoria de un hombre que, pese a su contribución al desarrollo económico e industrial de Asturias, continúa siendo una figura relativamente desconocida para buena parte de la sociedad.
«Procedía de una familia muy humilde y fue siempre enemigo de cosas llamativas o de participación en la vida social», explica García López durante la conversación. Una discreción que, a su juicio, contribuyó a que su nombre no alcanzase la notoriedad de otros grandes empresarios de su época, como Tartiere, Masaveu o Herrero.
La historia de Florencio Rodríguez comienza en el concejo de Siero, en el seno de una familia modesta y numerosa. A diferencia de otros emigrantes asturianos, que partían hacia América siendo prácticamente unos niños, Rodríguez tuvo que esperar hasta los 19 años para emprender su viaje, debido a sus responsabilidades familiares.
Su destino fue Cuba, donde residió primero en Matanzas y posteriormente en La Habana. Allí desarrolló su actividad en el negocio de importación y venta al por mayor de tejidos, una experiencia que le permitió adquirir conocimientos comerciales y reunir el capital necesario para regresar a Asturias.
Su retorno a Gijón, en 1885, marcaría el comienzo de una nueva etapa. Lejos de conformarse con vivir de las rentas obtenidas en América, Rodríguez decidió invertir y participar activamente en el desarrollo empresarial de una ciudad que experimentaba una importante transformación industrial.
«Fue un enorme capitán de empresas que resiste la comparación con los apellidos que antes te dije», señala el comisario, quien destaca especialmente que el empresario construyó su trayectoria partiendo de una situación económica humilde.
Su actividad abarcó diferentes sectores, entre ellos la industria petrolera y la banca, hasta convertirse en una figura relevante del tejido económico gijonés.
El vínculo con Evaristo Valle y su decisivo viaje a París
Uno de los aspectos más interesantes que aborda el nuevo vídeo de Canal Prestosu es la relación entre Florencio Rodríguez y el pintor Evaristo Valle, cuya trayectoria artística estuvo vinculada al apoyo del empresario.
Rodríguez estaba casado con una hermana del artista, lo que propició una estrecha relación familiar. El joven Valle comenzó trabajando como escribiente en la refinería de petróleo que su cuñado había fundado junto a Tartiere y posteriormente pasó a desempeñar labores en su casa de banca.
Sin embargo, su verdadera vocación estaba lejos de las oficinas y los libros de cuentas. El empresario contribuyó económicamente a que Valle pudiera viajar a París, una experiencia fundamental para su formación artística.
«Esa pequeña ayuda es lo que Valle pudo ir a París y ahí empezó seguramente la historia artística de Valle», explica García López, quien subraya la importancia de aquel respaldo inicial para el futuro del pintor gijonés.
Los documentos que revelan la historia de la banca gijonesa
Durante el recorrido por la exposición, el comisario también invita a detenerse en algunas de las piezas menos llamativas visualmente, pero de extraordinario valor histórico.
Entre ellas destacan los primeros libros de cuentas de la casa de banca de Florencio Rodríguez, fechados en 1894, y los libros Diario y Mayor del Banco de Gijón, correspondientes a 1899.
«Esos libros son oro puro desde el punto de vista documental», asegura García López, quien explica que permiten conocer los orígenes de la actividad bancaria del empresario y reconstruir una parte de la historia financiera de la ciudad.
La exposición también reúne libros copiadores de correspondencia comercial, documentos que muestran cómo se desarrollaban las comunicaciones empresariales antes de la generalización de las máquinas de escribir y las fotocopiadoras.
El comisario destaca especialmente la caligrafía del propio Rodríguez y la evolución de su escritura a lo largo de los años, reflejada en las cartas que conservó desde 1871 hasta 1900.
La prudencia, la constancia, la laboriosidad y la honradez son algunos de los rasgos que García López destaca de su personalidad. Una trayectoria que, a través de esta exposición y del nuevo vídeo de Canal Prestosu, vuelve a ocupar un lugar en la memoria de Gijón y de Asturias.
