La industria láctea alerta de una creciente dependencia de las importaciones y señala la producción nacional como una de las claves para asegurar el abastecimiento
La leche, los quesos y los yogures forman parte de la alimentación cotidiana de millones de españoles. Sin embargo, detrás de estos productos se esconde una realidad económica que preocupa a la industria: España necesita recurrir a las importaciones para cubrir más del 30% de su demanda de alimentos lácteos. Una dependencia del exterior que plantea importantes desafíos para el futuro de un sector especialmente vinculado a comunidades como Asturias, donde la ganadería y la transformación de leche desempeñan un papel fundamental en la economía rural.
Así lo advierte la Federación Nacional de Industrias Lácteas (FeNIL), que este miércoles ha presentado su informe Radiografía de la Industria Láctea: motor nutricional, territorial y económico. El documento pone cifras a la importancia de esta actividad y propone ocho medidas para reforzar su competitividad y garantizar su futuro.
Los datos reflejan la magnitud del sector. En 2025, la industria láctea española alcanzó una facturación estimada de 15.888 millones de euros, con 1.577 empresas y 30.648 empleos industriales directos. Estas cifras la convierten en la segunda mayor industria alimentaria del país.
Pero su importancia va mucho más allá de las fábricas. La cadena láctea integra a más de 14.800 ganaderos y sostiene una amplia red de transporte, distribución y servicios auxiliares.
El futuro de los pueblos también depende de la leche
Uno de los datos más significativos del informe tiene que ver con el medio rural. El 55% de los centros lácteos españoles se encuentra en municipios de menos de 5.000 habitantes, donde estas instalaciones contribuyen a mantener puestos de trabajo y actividad económica.
Esta realidad resulta especialmente relevante para Asturias, una comunidad con una larga tradición ganadera y una industria transformadora estrechamente ligada al territorio.
La continuidad de las explotaciones, las dificultades para encontrar trabajadores y la falta de relevo generacional son cuestiones que afectan al futuro de muchas zonas rurales. Por eso, FeNIL reclama facilitar la modernización de las ganaderías, reducir la burocracia y mejorar el acceso a servicios y vivienda para quienes desean desarrollar su actividad en estos territorios.
El queso, uno de los grandes desafíos
El informe también pone el foco en un producto especialmente vinculado a la identidad gastronómica asturiana: el queso.
España importó durante 2025 un total de 434.844 toneladas de queso, mientras que sus exportaciones alcanzaron las 131.696 toneladas. La diferencia evidencia, según la patronal, las oportunidades que existen para aumentar la producción y transformación nacional.
En conjunto, el saldo comercial negativo del sector lácteo español alcanzó las 492.355 toneladas y los 1.500 millones de euros, el mayor déficit de toda la Unión Europea, según FeNIL.
Para una región como Asturias, reconocida por su tradición quesera, este escenario pone de manifiesto la importancia de apostar por productos diferenciados y de mayor valor añadido.
La innovación también está transformando los hábitos de consumo. Leches sin lactosa, productos enriquecidos con proteínas, kéfir o nuevas variedades de queso ganan protagonismo en los supermercados.
De hecho, los lanzamientos lácteos representaron el 13% de las innovaciones del gran consumo durante los últimos cuatro años, con una tasa de éxito del 50%, frente al 29% del conjunto del mercado.
Ocho propuestas para garantizar el futuro
Ante esta situación, FeNIL plantea ocho prioridades que pasan por reforzar las explotaciones ganaderas, reducir las trabas administrativas, atraer profesionales al medio rural, modernizar las instalaciones, promover el consumo de lácteos, impulsar las exportaciones, favorecer la competitividad empresarial y alcanzar un pacto por la innovación con la distribución.
El presidente de la federación, Javier Roza, ha resumido el objetivo con una afirmación: «Reforzar la industria láctea es reforzar la autonomía alimentaria de España».
El mensaje adquiere especial significado en Asturias, donde el futuro de la leche no solo está relacionado con lo que llega a los supermercados, sino también con la capacidad de mantener vivas las explotaciones ganaderas, generar empleo y preservar la actividad económica de numerosos pueblos.
Porque detrás de cada litro de leche hay mucho más que un alimento: hay una cadena productiva de la que depende una parte importante del futuro del medio rural asturiano.
