El veterano crucero, integrado en la flota de la naviera británica Ambassador Cruise Line, recalará en El Musel a primera hora de este jueves, con 1.200 pasajeros y casi medio millar de tripulantes a bordo; por la tarde zarpará hacia Bilbao
Gijón ha amanecido este miércoles dominado por un cielo gris plomizo, con la fina lluvia empapando en sus calles, con las playas vacías de los bañistas propios de estas fechas… El conjunto, no exento de cierta tristeza, podría ser una especie de entremés de ese otoño que, para decepción de muchos, acabará llegando. Pero que nadie se lleve a engaño… Hasta que, el 22 de septiembre, se dé el cambio de estación el verano sigue vigente y, con él, el pleno rendimiento de la temporada de cruceros que, año tras año, trae a El Musel algunos de los gigantes más grandes y lujosos que surcan los océanos del globo. Y precisamente este jueves otro de ellos hará escala en la ciudad: el MS ‘Ambition’, nave con una larga historia y unos cuantos nombres a cuestas, hoy por hoy parte de la flota de la naviera británica Ambassador Cruise Line, y que echará amarras en el muelle Moliner a las 6.30 horas de mañana, abriendo una ventana de tiempo para que sus 1.200 pasajeros y su medio millar de tripulantes disfruten de los encantos del Principado de Asturias. A las 19 horas zapará rumbo a Bilbao.
La ‘biografía’ de este veterano argonauta es, como mínimo, pintoresca. Agitada, incluso. Y compleja, muy compleja. Construido en los astilleros Chantiers de l’Atlantique de Saint-Nazaire, en Francia, en buque, de 216 metros de eslora, 28,8 de manga, 6,8 de calado y un desplazamiento que rebasa las 48.200 toneladas de registro bruto, fue botado el 2 de enero de 1999 y, bautizado ‘Mistral‘, inició su carrera ese mismo año con la desaparecida línea noruega Renaissance Cruises, que lo había encargado en 1996. Fue, eso sí, un periplo breve… En 2005 el actual ‘Ambition’ fue alquilado por la también extinta Ibero Cruises, empresa de capital estadounidense, británico y español que lo renombró ‘Grand Mistral‘ y lo mantuvo navegando con su librea hasta 2007, año en que pasó a control conjunto de la angloestadounidense Carnival Corporation y de la española Orizonia Corporation. Fue un escalón más, pero no el último; en 2013 la italiana Costa Cruises se hizo con el buque, le cambió la designación por ‘Costa neoRiviera‘ y lo explotó hasta 2019, cuando decidió cederlo a la naviera alemana AIDA Cruises, que lo bautizó ‘AIDAmira‘. En esa etapa el crucero fue sorprendido por la COVID en Ciudad del Cabo, lo que obligó a mantener confinados durante varios días a sus 1.700 viajeros, hasta que se confirmó la ausencia de positivos. Por fin, en 2022 Ambassador Cruise Line adquirió la propiedad de la nave. Tras una profunda remodelación en Montenegro, pasó a ser conocida como ‘Ambassador‘ y , desde entonces, luce con orgullo el gallardete de la británica… No sin antes haber escrito otro capítulo curioso: a petición del Gobierno de Escocia, desde septiembre de 2022 y durante los siguientes seis meses permaneció en el río Clyde, cerca de Glasgow, sirviendo de alojamiento a civiles refugiados por la Guerra de Ucrania.
Por lo que se refiere a su escala en Gijón, se trata de uno de los destinos que conforman la travesía ’13 Night France & Northern Spain Adventure’, iniciada en el puerto escocés de Dundee el viernes y que ya ha incluido paradas en Cherburgo y en La Coruña. En Asturias los cruceristas podrán hacer excursiones a las localidades de Oviedo, Cangas de Onís, Covadonga y Tazones, además de explorar Gijón, y tendrán oportunidad de disfrutar de una visita a una granja ecológica y de una degustación de sidra. A tal fin, el servicio municipal Visita Xixón habilitará un punto de información en el muelle, y un servicio de autobuses lanzadera hacia y desde el Museo del Ferrocarril. Por fin, a las siete de la tarde la dotación del ‘Ambition’ soltará amarras y pondrá proa hacia Le Verdon y Lorient, en Francia, puertos a los que seguirán Guernsey, en las Islas del Canal, y Newcastle, en Inglaterra. Finalmente, el jueves de la semana que viene el buque hará su entrada triunfal en Dundee, dando por completada la singladura.
