El aislamiento propio del Principado ha favorecido la supervivencia de variantes tan longevas; los resultados se ha publicado en la revista especializada Clinical Genetics
Puede que sus avances requieran tiempo, pero la ciencia médica continúa desentrañando los secretos que se ocultan tras algunas de las dolencias más comunes en la sociedad actual. Y, así, un equipo de investigadoras del Laboratorio de Oncología Molecular del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) ha publicado el mapa genético del cáncer de mama familiar en el Principado. El estudio pone de relieve que entre 200 y 400 años atrás se produjeron una serie de mutaciones hereditarias en los genes BRCA1 y 2 que predisponen a cáncer de mama y ovario, y que únicamente se han mantenido en determinados valles asturianos debido al aislamiento de la población.
En concreto, el trabajo recoge el estudio y análisis de más de 1.600 familias durante más de 15 años y supone una «importante representación» de los casos de cáncer de mama familiar en Asturias, según ha informado el Principado en nota de prensa. La investigación ha revelado que, de esas familias, 238 son portadoras de variantes patogénicas genéticas. Uno de los principales descubrimientos del estudio es el hallazgo de unas pocas mutaciones específicas de la población asturiana, pero que afectan a más de la mitad de las familias con mutaciones. Para la realización de los estudios genéticos que han permitido trazar la antigüedad de cada una de las mutaciones han colaborado miembros del IUOPA y de la Universidad de Oviedo. Los resultados se publicaron en la revista Clinical Genetics.
«Algunas de estas mutaciones se han mantenido solo en determinados valles asturianos debido al aislamiento de nuestra población»
Doctora Ana Sánchez Pitiot
Esta labor ha sido liderada por la doctora Milagros Balbín, jefa del Laboratorio de Oncología Molecular del HUCA, responsable del grupo de Oncología Molecular del Instituto de Investigación del Principado (ISPA) e investigadora del IUOPA, y por la doctora Pilar Blay, de la Unidad de Cáncer Familiar del Servicio de Oncología Médica del HUCA. Además, ha contado con la participación de profesionales de ambos servicios. «El hecho de que muchas familias con cáncer de mama hereditario tengan el mismo cambio nos llevó a estudiar el origen de estas mutaciones», ha subrayado Balbín.
«Algunas de estas mutaciones aparecieron hace más de 400 años y se han mantenido solo en determinados valles asturianos debido al aislamiento de nuestra población», ha añadido Ana Sánchez Pitiot, primera firmante del trabajo. «Esto supone que, cuando encontramos varias familias con la misma mutación, en realidad se trata de una gran familia, que comparte un pequeño trozo de genoma que contiene una mutación en los genes de predisposición a cáncer de mama y ovario», ha continuado.
Por su parte, la doctora Pilar Blay, responsable de la Unidad de Cáncer Familiar del HUCA, ha valorado el alcance del trabajo de investigación. «Disponer de un número elevado de familias ha sido crucial para la interpretación funcional de alguna de estas variaciones, que son muy complejas. A efectos prácticos, significa una mejora el consejo genético a nuestras familias», ha apuntado.
