En 2025 se acercaron 483.833 personas a los once centros de gestión del Ayuntamiento y, un año más, la sede de La Arena fue la más visitada, con 84.751 personas. Además, prestaron 198.008 libros y el título más demandado fue “La grieta del silencio”, de Javier Castillo
El 64% de la población asturiana asegura que su tiempo libre se lo dedica a la lectura. No es un mal dato para los registros históricos de Asturias. Los participantes en esta misma encuesta que desvela que la población del Principado no es la más lectora del país, valoran de manera sobresaliente las bibliotecas de la Comunidad. ¿Cómo es posible que una ciudadanía que no se reconoce muy lectora aprecie tanto sus bibliotecas? “Porque ahora las bibliotecas nos centramos en la conversación”, responde a la pregunta María José Fernández, Jefa del Departamento de Bibliotecas de la Fundación Municipal de Cultura. Es esencial mantener un fondo de novedades actualizado para ofrecer en préstamo, pero como explica la bibliotecaria ahora la misión de las bibliotecas es convertirse en el “tercer lugar” (después de la casa y el trabajo).
Las bibliotecas, como las librerías, están en constante transformación de la identidad lectora. Desde hace años, sobre todo desde la crisis financiera de 2007, evolucionan hacia espacios donde prima la experiencia lectora y no solo el préstamo. Las colecciones son importantes, pero una biblioteca es mucho más, porque la lectura va más allá del libro. La lectura desborda el libro gracias a la conversación, un terreno que se explota gracias a los clubes de lectura que alimentan estos centros culturales en los que la ciudadanía se refugia de la presión consumista. Aquí, la posesión del libro no es lo importante; lo que importa es construir una red de complicidades a partir de la lectura. No importa tanto haber leído más de sesenta libros al año, como conversar sobre ellos con otros y romper el aislamiento al que la lectura tanto satisface.
“Ellos son muy lectores, pero ellas participan más”, resume María José Fernández la cuestión de género en las dinámicas de las actividades. “A las bibliotecas nos hace fuerte el préstamo, que sea actual y útil, pero crear espacios de relación es lo que nos hace importantes. Somos espacios gratuitos, somos lugares seguros, donde nos respetamos y a todos se les trata por igual. Las bibliotecas de Gijón no son lugares gigantes y eso nos permite estar a pie de calle, hablar con nuestros usuarios y usuarias, conocer a sus familias. Esta conversación nos permite adaptar las actividades a las demandas. Estamos conectados y tenemos éxito”, indica la responsable de bibliotecas de Gijón.
Los datos confirman este análisis. En 2025, las once bibliotecas de Gijón sumaron 483.833 visitas. Es una caída del 1,6% respecto a 2024 y tiene una explicación: la sede de La Calzada, una de las más visitadas, estuvo cerrada durante cuatro meses y pasó de tener 71.034 usuarios a 41.719. En 2024, las bibliotecas sumaron 491.944 visitas, una cifra extraordinaria que superó cualquier registro histórico y que, desde Bibliotecas, señalan que esas ocho mil visitas de diferencia entre un año y otro serán superadas en 2026, si no lo impiden imprevistos. De cualquier manera, los datos de 2024 y 2025 demuestran la reivindicación de la ciudadanía de estos espacios en tiempos de redes sociales, series, videojuegos, etc. El libro y la lectura no pierden valor ni presencia entre sus actividades.
Podría parecernos que no se valora el silencio, la concentración o el tiempo de intimidad que ofrece la lectura en nuestro mundo de consumo urgente y atracciones múltiples. Y, sin embargo, nuestras bibliotecas están más vivas que nunca. En las once de Gijón trabajan 39 personas, siempre escasas, y en 2026 se aprobó un presupuesto de 2,6 millones de euros. El 18% de esta cantidad se destina a los salarios de trabajadores y hay una partida de 150.000 euros para la compra anual de novedades y mantener actualizada la oferta de la colección de préstamo.
En marzo de 2020 descubrimos que la pantalla era la única realidad que no contagiaba y la alianza social que en las bibliotecas parece indestructible fue alterada. Entonces creíamos que sería para siempre, que las costumbres de las comodidades aisladas se iban a imponer. Menos mal que volvimos a confundirnos y las bibliotecas regresaron con más fuerza, gracias al compromiso de la ciudadanía. Cuando una ciudad sostiene una red de bibliotecas de proximidad, programas estables de animación lectora, actividades para público infantil y familiar, clubes de lectura, encuentros con autores y acciones vinculadas a la comunidad escolar, señala Aitor Martínez, que “está creando las condiciones para que leer sea más fácil, más accesible y más natural en la vida diaria”. El director de la Fundación Municipal de Cultura, Educación y Universidad Popular añade que “la lectura es una base de desarrollo cultural, educativo y democrático. Una ciudad que lee es una ciudad con más capacidad crítica, más creativa y con mejor cohesión social”.
Mientras Vox anuncia “democratizar la cultura” con “bajadas radicales y brutales de impuestos” si llegan a los gobiernos de Asturias, las bibliotecas de Gijón siguen abiertas al público de manera gratuita y prestando libros para leer gratis los libros favoritos. En 2025 las sedes prestaron 198.008 libros y la que más prestó fue la de Pumarín Gijón-Sur, con 27.422 ejemplares. En El Coto se prestaron 26.053 ejemplares; en El Llano, 26.012 ejemplares; y en La Arena, 24.270. María José Fernández cree que la biblioteca más visitada no es la que más presta, porque en el barrio de La Arena no hay sala de estudio y los alumnos acuden en masa a los puestos de lectura a preparar los exámenes. También nos informa de que los tres libros más prestados en 2025 fueron, por este orden, La grieta del silencio, de Javier Castillo; El clan, del trío llamado Carmen Mola; y La niña del sombrero azul, de Ana Lena Rivera. En juvenil e infantil, El diario de Greg y Polican.
Las bibliotecarias de Gijón reivindican su participación en la creación de la Feria del Libro FELIX hace diez años y en la puesta en marcha del festival poético POEX, que acaba de inaugurarse con 38 actividades hasta el 21 de marzo. Jaime Priede es el programador y director literario, tanto de POEX como de FELIX, y explica esta defensa de la lectura en Gijón porque “la ciudadanía siempre estuvo en el debate de la transformación”. “La cultura tiene un papel esencial en la diversidad y la pluralidad que identifica a esta ciudad. Existe una inquietud cultural en la ciudad, que es receptiva a lo que se propone y lo vemos en los aforos completos de POEX. Es decir, la ciudad siempre fue lectora y la red de bibliotecas está muy bien cuidada, esto es la clave”, señala el especialista.
Es en las bibliotecas donde se trabaja con un patrimonio invisible: la imaginación. Son centros abiertos al conocimiento, la diversidad, el sosiego y la paz. Son un agujero en el tiempo, al que se entra sin pagar y del que se sale enriquecido. En medio de las violencias diarias, el libro sigue siendo un refugio, un tiempo para el cuidado, lejos de los malos humos, porque la lectura se entiende como el mejor remedio, la mejor medicina, el camino a la concordia y la serenidad.
“En Gijón lo importante no es solo que existan libros o programación, sino que exista una política pública continuada alrededor de la lectura. Eso genera hábito, fideliza públicos y acompaña a las personas en todas las edades: desde la primera infancia hasta las personas mayores. Y además corrige desigualdades, porque una biblioteca pública garantiza acceso a la lectura con independencia de la situación personal de cada uno. Hoy sabemos, además, que las bibliotecas siguen siendo uno de los servicios culturales mejor valorados”, explica a este periódico Aitor Martínez. El director de la Fundación Municipal de Cultura entiende que la ciudadanía percibe la biblioteca como un servicio público útil, cercano y fiable. El argumento de María José Fernández coincide con el de Aitor Martínez: “Una biblioteca no es un equipamiento distante: es un espacio cotidiano, amable y muy pegado a la vida real de las personas. Es un lugar donde uno encuentra criterio, acompañamiento y comunidad”. La siguiente parada Gijón como paraíso lector es el Plan de Lectura, en el que se trabaja con profesionales y representantes para ampliar los límites de la ciudad cultural.
