El buque, con estructura de catamarán y gemelo de los ya operativos ‘Eleanor Roosevelt’ y ‘Margarita Salas’, entrará en servicio en 2026, con capacidad para 1.200 pasajeros y 425 vehículos; será el día 19 cuando toque las aguas por primera vez
Nuevo hito en ciernes para el sector naval asturiano. Tras varios meses de trabajo, los Astilleros Armon de Gijón botarán el próximo 19 de septiembre el ‘Mercedes Pinto’, tercer fast ferriy (ferry rápido) con propulsión a gas natural y estructura de catamarán que engrosará la flota de Baleària. Así lo han confirmado fuentes de dicha naviera, satisfechas de que los trabajos para completar los últimos retoques avancen «a buen ritmo», y están en «fase avanzada». Así, si todo va bien, las quillas de este novedoso buque tocarán las aguas por primera vez en menos de un mes; la entrada en servicio se producirá el año que viene, uniéndose a sus gemelos ‘Eleanor Roosevelt’, construido en 2021, y ‘Margarita Salas’, lanzado en 2023. La ruta que cubrirá todavía no ha trascendido, aunque en varias quinielas se señala Canarias como la opción más probable.
Con 123 metros de eslora y capacidad para 1.200 pasajeros y 425 vehículos, contará con dos cubiertas de salones para butacas, cafeterías tanto en el interior como en la terraza, una zona exclusiva para niños y acomodaciones pet-friendly para mascotas, entre otros servicios. Además, será el duodécimo buque de Baleària con motores duales a gas natural, tecnología que también está preparada para funcionar con biometano al 100%, o con mezclas de hidrógeno verde de hasta un 25%. En cuanto a la elección del nombre, según las mismas fuentes se trata de un homenaje al legado de la literata tinerfeña del siglo XX Mercedes Pinto (1889-1976), quien «desarrolló una aclamada trayectoria como escritora, poetisa, dramaturga, conferenciante y figura cultural en el ámbito hispanoamericano». Por si fuese poco, es reconocida «por ser una mujer pionera en la defensa de ideales de progreso, justicia social y avance en derechos civiles, donde destaca especialmente su implicación en el reclamo de la modernización de la ley del divorcio».
