El acto académico de Santo Tomás de Aquino, cargado de reconocimiento y reivindicación, Ignacio Villaverde defendió la misión irrenunciable de la universidad pública como motor del progreso científico y social

El rector de la Universidad de Oviedo, Ignacio Villaverde, ha defendido con firmeza el papel de las universidades públicas como las principales garantes del conocimiento, la igualdad y el progreso social. Durante la celebración del acto académico de Santo Tomás de Aquino, en el Paraninfo del Edificio Histórico, Villaverde subrayó la importancia de estas instituciones frente a la “emergencia desenfrenada” de iniciativas privadas, que, aunque legítimas, no pueden sustituir la función esencial de servicio público que cumplen las universidades públicas.
“El conocimiento no debe ser patrimonio de quienes pueden costearlo, sino de todos, especialmente de quienes no tienen recursos para ello”. En este sentido, destacó que la Universidad de Oviedo continuará garantizando la excelencia en la investigación y la enseñanza, aportando conocimiento de alto valor que contribuya al desarrollo social y económico. Advirtiendo, además, sobre el riesgo de que los recursos públicos puedan desviarse hacia instituciones privadas: “Los hospitales públicos y universitarios seguirán siendo exclusivos para la formación de nuestros estudiantes. Esa es una línea roja que no vamos a cruzar”.
El acto reconoció paralelamente el esfuerzo de los más de 50 doctores que recibieron los premios extraordinarios de doctorado por sus tesis defendidas en el curso 2022-2023, entre los 242 que alcanzaron este grado. El rector extendió su felicitación por ser “los más brillantes entre los excelentes” y destacó que su contribución científica “hace de este mundo un lugar mejor”.

Se anunció la puesta en marcha de la Escuela de Doctorado, un proyecto diseñado para asesorar y apoyar a quienes decidan dedicarse a la investigación, reduciendo las incertidumbres que suelen acompañar a las primeras etapas de la carrera académica. Asimismo, reiteró el compromiso de la institución con el aumento de contratos predoctorales y postdoctorales financiados con fondos propios, complementando los programas autonómicos y nacionales. Y animó a los nuevos doctores a mantener la pasión por la ciencia y la educación, destacando que esta profesión es “la más hermosa del mundo”. Según Villaverde, la dedicación científica y académica no puede ser entendida como un simple trabajo, sino como una vocación que trasciende las dificultades.
El acto contó también con la participación de Noemí Pinilla Alonso, investigadora distinguida del Instituto de Ciencias y Tecnologías Espaciales de Asturias (ICTEA), quien ofreció la conferencia ‘Hace frío ahí fuera: un viaje de ida y vuelta’. En su intervención, Pinilla comparó la trayectoria de los científicos con la de los cometas, describiendo cómo ambos experimentan transformaciones en sus viajes y el éxito que supone regresar al lugar de origen. “Regresar no es fácil, pero es un acto de brillantez y éxito que nos enriquece y transforma”, cuyo retorno a la Universidad de Oviedo fue elogiado como un ejemplo de compromiso y confianza en la institución.
El rector concluyó su intervención con un mensaje claro: la defensa de la universidad pública es esencial para garantizar que el conocimiento sea accesible para todos y para preservar su función social. “Proteger lo público no es solo una cuestión de principios; es proteger el futuro de Asturias. La Universidad de Oviedo seguirá siendo un referente de excelencia, igualdad y compromiso con el bien común”, sentenció.