El presidente de la Federación Asturiana de Atletismo anticipa que algunas carreras tendrán que ampliar sus plazas en 2027 y defiende aprovechar su éxito para financiar otras disciplinas
El atletismo asturiano atraviesa un momento de transformación. El auge de las carreras populares, con pruebas que baten récords de participación en Gijón, Oviedo y otros concejos, contrasta con las dificultades económicas y de infraestructuras que todavía condicionan el desarrollo de algunas disciplinas. Cuando se cumplen dos años de su llegada a la presidencia de la Federación Asturiana de Atletismo, Juan Manuel Riesgo hace balance de una etapa marcada por la modernización de la entidad, la recuperación de la presencia asturiana en los campeonatos nacionales y la apuesta por extender las competiciones a todo el Principado. En esta entrevista aborda los grandes retos del atletismo regional, adelanta que se trabaja para llevar un Campeonato de España de Trail al Occidente asturiano en 2028 y analiza las oportunidades que abrirá la futura pista cubierta de Oviedo.
Se cumplen dos años de su llegada a la presidencia de la Federación Asturiana de Atletismo. Cuando asumió el cargo habló de modernizar una institución ¿Cuál es la situación actual?
Hemos apostado firmemente por reforzar nuestra presencia en las redes sociales, un ámbito en el que hasta ahora teníamos presencia limitada, y por avanzar hacia la digitalización de la Federación.
Con la puesta en marcha de la nueva página web, estamos dando un paso más en este proceso, incorporando la posibilidad de firmar documentos de forma automática y telemática, sin necesidad de que los federados tengan que desplazarse hasta la sede de la Federación.
Estas mejoras nos permiten agilizar los trámites, optimizar los recursos y ofrecer un servicio más eficiente, accesible y cómodo para todos nuestros federados.
El atletismo popular está viviendo un momento de enorme crecimiento en Asturias. La Media Maratón de Gijón pasó de los 2.500 participantes de 2025 a ofrecer 3.000 plazas en 2026, mientras que la de Oviedo también se ha consolidado como una de las grandes citas del calendario. ¿Estamos ante el mejor momento de las carreras populares asturianas? ¿Cómo puede aprovechar la Federación este fenómeno para generar recursos y fortalecer el atletismo de base?
De cara a 2027, es muy probable que tengamos que ampliar el número de plazas disponibles en algunas carreras, empezando por los 10 km del Grupo Cultura Covadonga. El atletismo popular vive, sin duda, un gran momento, como demuestra el hecho de que este pasado domingo los 10 km de Salinas, Campeonato de Asturias, reunieran a 1.200 corredores.
No podemos dejar de lado el atletismo federado en este tipo de pruebas. Por ello, estamos trabajando con los organizadores para que apuesten por la presencia de los mejores atletas de Asturias y contribuyan a elevar el nivel competitivo de las carreras populares.
Un buen ejemplo es Salinas, que ha realizado un importante esfuerzo económico para contar con los mejores atletas asturianos. La apuesta ha dado sus frutos: Alejandro Onís, del Oriente Atletismo y entrenado por Nacho Lacarra, logró un registro de 29:38 resultado que pone de manifiesto el potencial de nuestros atletas.
Estamos convencidos de que éxitos como este servirán de estímulo para muchos jóvenes, que encontrarán en estos referentes una motivación para seguir creciendo y dar el salto hacia un atletismo de mayor nivel.
Al mismo tiempo, no podemos obviar que el atletismo está cambiando. Las carreras en ruta generan un impacto económico y una capacidad de atracción de recursos que difícilmente alcanzan otras disciplinas, como el cross o las pruebas de pista. Debemos adaptarnos a esta realidad y aprovechar las sinergias que ofrece el conjunto del atletismo.
Los recursos que genera la ruta pueden contribuir a compensar el déficit de financiación que actualmente condiciona el desarrollo de otras disciplinas. El reto es aprovechar el auge del atletismo popular para fortalecer también el atletismo federado, impulsar a nuestros deportistas y garantizar un crecimiento equilibrado de todas las especialidades.
Uno de sus compromisos era recuperar la participación de Asturias en el Campeonato de España de Federaciones, después de años de ausencia por motivos económicos. ¿Qué balance hace de la presencia y los resultados de los atletas asturianos en los campeonatos nacionales durante estos dos años? ¿Estamos ganando competitividad respecto a comunidades de nuestro tamaño o todavía existe una distancia importante?
En 2026 hemos conseguido, por primera vez en muchos años, acudir a los diferentes Campeonatos de España de Cross, Trail y pista con equipos completos, sin que los atletas tuvieran que realizar una aportación económica para poder participar. Este es un avance importante que debemos consolidar y en el que tenemos que seguir trabajando.
Formar parte de la selección asturiana es un objetivo y una gran motivación para muchos atletas, especialmente para aquellos que, pese a su nivel y compromiso, no alcanzan las marcas mínimas exigidas para participar individualmente en un Campeonato de España. Debemos seguir ofreciendo oportunidades para que estos deportistas puedan competir al máximo nivel, representar a Asturias y vivir una experiencia que contribuya a su desarrollo deportivo.
También debemos ser conscientes de nuestra realidad demográfica. Asturias cuenta con algo menos de un millón de habitantes, por lo que sería poco realista medirnos en los mismos términos que comunidades con una población muy superior, como Madrid o Cataluña. Sin embargo, si nos comparamos con territorios de características más similares, como Murcia, Aragón o Extremadura, comprobamos que Asturias es una comunidad extremadamente competitiva, como demuestran nuestros resultados.
Por tanto, debemos poner en valor el trabajo que se está realizando, reconocer el esfuerzo de nuestros atletas y seguir apostando por una selección asturiana que sea motivo de orgullo y una oportunidad real de crecimiento deportivo. El objetivo no es competir en igualdad de condiciones demográficas con las comunidades más pobladas, sino aprovechar al máximo nuestro potencial, ofrecer oportunidades a nuestros deportistas y mantener a Asturias entre las referencias de nuestro nivel competitivo.
Asturias acogió en julio de 2025 el Campeonato de España Sub-16 en Gijón y ha seguido organizando competiciones autonómicas en instalaciones como Las Mestas y El Quirinal. ¿Tiene nuestra comunidad capacidad para convertirse en una sede habitual de grandes campeonatos nacionales? ¿Qué falta para atraer más competiciones de primer nivel y qué instalaciones necesitan mejoras urgentes?
En 2026, Oviedo acogió el Campeonato de España de Trail Running, una cita de primer nivel que puso a Asturias en el foco del atletismo nacional. Y puedo adelantar una primicia: estamos trabajando para traer de nuevo un campeonato de España de esta especialidad a Asturias en 2028, con la intención de celebrarlo en el Occidente asturiano, en el marco del Trail de Tamburriello. Sería una magnífica oportunidad para
seguir impulsando el Trail, dar visibilidad a nuestro territorio y demostrar la capacidad de Asturias para organizar grandes acontecimientos deportivos.
Además, tenemos en marcha uno de los proyectos más importantes para el futuro del atletismo asturiano: la construcción de una nueva pista cubierta en Oviedo. El Ayuntamiento está realizando una de las mayores inversiones recientes en instalaciones de atletismo en España, y confiamos en que esta infraestructura nos permita acoger campeonatos de primer nivel y situar a Asturias como un referente para la competición nacional.
A este proyecto esperamos sumar, en 2027, una nueva pista en Mieres, que daría servicio a toda la comarca del Caudal. Se trata de una zona que ya ha demostrado su compromiso con el atletismo, acogiendo campeonatos de Asturias durante los dos últimos años.
La combinación de estas nuevas instalaciones, la organización de grandes competiciones y el trabajo conjunto de las instituciones y la Federación debe servir para dar un impulso definitivo al atletismo asturiano. Contar con mejores infraestructuras significa ofrecer más oportunidades a nuestros deportistas, facilitar el trabajo de los clubes y entrenadores y acercar el atletismo a más personas en todo el territorio.
Cuando llegó a la presidencia señaló que uno de sus principales objetivos era consolidar ingresos y mejorar la relación con las instituciones. Dos años después, ¿cuál es su situación económica real? ¿Cuál es su relación con el gobierno del Principado y los principales ayuntamientos?
A esta pregunta tengo que responder en dos partes. En primer lugar, en lo que respecta a la situación económica, actualmente la Federación carece de deuda y hemos establecido un importante plan de pagos que nos está permitiendo abonar los gastos de jueces y árbitros, así como los compromisos económicos con los clubes, de una manera mucho más ágil. Esto repercute directamente en el beneficio de todos, especialmente de aquellos clubes que sabemos que atraviesan dificultades económicas y para los que cobrar en tiempo y forma supone una ayuda fundamental para mantener su actividad.
En segundo lugar, respecto a las relaciones institucionales, es un hecho incontestable que necesitamos mantener una buena relación tanto con el Gobierno del Principado de Asturias como con los diferentes ayuntamientos. Sin su colaboración sería prácticamente imposible sacar adelante muchas de las competiciones que organizamos. Para que nos entendamos, vivimos en una permanente simbiosis: lo que beneficia al atletismo beneficia también a las instituciones y a la sociedad, y viceversa.
Quiero expresar nuestro agradecimiento a la directora general de Deportes por su atención y apoyo, especialmente por haber contribuido económicamente a impulsar cambios profundos en nuestras jornadas deportivas, que también se han visto acompañados de un incremento de la subvención ordinaria. Es un respaldo que valoramos enormemente y que nos permite seguir mejorando la actividad federativa.
Del mismo modo, quiero agradecer la colaboración de los ayuntamientos, tanto para la organización de pruebas en pista como de carreras en ruta. El ejemplo del pasado domingo en Castrillón es muy ilustrativo: para celebrar la competición fue necesario
disponer de un dispositivo especial de la Policía Local en pleno domingo. Son cuestiones que muchas veces el corredor no llega a valorar, porque cuando participa en una carrera no siempre es consciente de toda la infraestructura, la coordinación y los recursos humanos que hay detrás.
Sin embargo, en cada municipio en el que hemos querido organizar una prueba nos hemos encontrado, hasta ahora, con la disposición y el apoyo de las distintas corporaciones locales. Y eso es algo que merece ser reconocido.
Estoy convencido de que una de las grandes fortalezas del Principado de Asturias es precisamente esa capacidad de colaboración, de arrimar el hombro y de trabajar conjuntamente para sacar adelante proyectos comunes. Cuando las instituciones, los ayuntamientos, los clubes y la Federación remamos en la misma dirección, los resultados llegan y el gran beneficiado es siempre el atletismo asturiano y el conjunto de nuestra sociedad.
Durante su mandato se ha recuperado la Gala del Atletismo Asturiano y se ha apostado por llevar competiciones a diferentes concejos, con citas como los crosses de Tineo, Navia, Pravia o Avilés. ¿Ha conseguido la Federación que el atletismo tenga más presencia fuera de Gijón y Oviedo? ¿Qué papel están desempeñando los clubes y los ayuntamientos en esta expansión y qué dificultades encuentran los deportistas del oriente y el occidente?
Asturias es una comunidad muy diversa y extensa, y concentrar las competiciones únicamente en las grandes ciudades supondría dejar aislada a una parte importante de nuestro territorio. Desde la Federación tenemos claro que el atletismo debe llegar a todos los concejos y que las oportunidades de practicarlo y disfrutar de las competiciones no pueden depender del lugar en el que uno viva.
Por eso, estamos apostando por una distribución territorial de las pruebas. El pasado año llevamos el Campeonato de Asturias de Cross a Peñamellera y el Campeonato Escolar a Mieres. Este año, el Campeonato de Cross se desarrolla íntegramente en el Occidente asturiano, con pruebas en Navia y Tineo, mientras que el Campeonato Escolar se celebra en Corvera.
Tenemos la suerte de contar con diferentes municipios que se ofrecen para acoger competiciones, y nuestra intención es aprovechar esa disposición para llevar el atletismo por todo el Principado, dando visibilidad a distintos territorios y generando oportunidades para que más personas se acerquen a nuestro deporte.
Y quiero trasladar un mensaje muy claro: allí donde haya un club de atletismo, por alejado que esté de los principales núcleos urbanos, encontrará el apoyo y el compromiso de la Federación para sacar adelante sus pruebas. Da igual que hablemos del concejo más apartado del Occidente o del Oriente asturiano; todos forman parte de nuestro atletismo y merecen la misma atención.
Porque el objetivo no es únicamente organizar competiciones, sino construir una Federación cercana, vertebradora y comprometida con todo el territorio. El atletismo asturiano será más fuerte cuanto más presentes estén todas nuestras comarcas y cuanto más respaldados se sientan los clubes que trabajan día a día en ellas.
¿Volverá a presentarse a la reelección en el año 2028?
Sería un poco egoísta por mi parte responder a esta pregunta sin consultar previamente con las personas que me acompañan en la directiva. Todos trabajamos en el sector privado y, en un mundo tan cambiante como el actual, resulta complicado hacer planes a tan largo plazo sin tener en cuenta las circunstancias personales y profesionales de cada uno.
Lo que sí puedo asegurar es que vamos a seguir trabajando con la misma dedicación y compromiso para llegar a 2028 con más pruebas, más recursos y un atletismo asturiano más fuerte. Nuestro objetivo es continuar avanzando, consolidar los proyectos que ya hemos puesto en marcha y generar nuevas oportunidades para nuestros clubes y deportistas.
El futuro llegará cuando tenga que llegar; mientras tanto, nuestra responsabilidad es seguir trabajando día a día para que la Federación continúe creciendo
