La Fundación Princesa de Asturias reconoce la obra del escritor inglés, una de las voces más influyentes de la narrativa contemporánea y ganador del Premio Booker por ‘El sentido de un final’
La literatura británica vuelve a ocupar un lugar destacado en los Premios Princesa de Asturias. El escritor Julian Barnes ha sido distinguido este miércoles con el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, un reconocimiento que sitúa al autor de El sentido de un final entre los nombres más destacados de la cultura internacional que han pasado por el palmarés de la Fundación. El fallo, dado a conocer en Oviedo por el jurado encargado de otorgar el galardón, reconoce una trayectoria literaria que se extiende durante más de cuatro décadas y que ha convertido a Barnes en una de las figuras más influyentes de la narrativa europea contemporánea. La candidatura fue propuesta por la catedrática emérita de la Universidad de Oviedo Socorro Suárez Lafuente.
Nacido en Leicester en 1946, Barnes estudió Lenguas Modernas en la Universidad de Oxford antes de iniciar una carrera vinculada al periodismo, la crítica cultural y la literatura. Tras trabajar como lexicógrafo para el Diccionario Oxford y colaborar en publicaciones como New Statesman, Sunday Times, The Observer y The New Yorker, comenzó una trayectoria literaria que le situaría entre los grandes referentes de las letras inglesas de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Su irrupción en el panorama literario llegó con Metroland (1980), obra con la que obtuvo el Premio Somerset Maugham. Sin embargo, fue El loro de Flaubert la novela que consolidó definitivamente su prestigio internacional. Finalista del Premio Booker en 1984, la obra se convirtió en una referencia de la literatura posmoderna y abrió el camino a una producción marcada por la reflexión sobre la memoria, la identidad, el amor, el paso del tiempo y la fragilidad de la verdad.
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A lo largo de su carrera, Barnes fue candidato en varias ocasiones al Booker Prize, el galardón más prestigioso de las letras británicas, hasta lograrlo finalmente en 2011 con El sentido de un final, una novela breve y profundamente introspectiva que se convirtió en uno de sus mayores éxitos internacionales. Entre sus títulos más reconocidos también figuran Una historia del mundo en 10 capítulos y medio, Inglaterra, Inglaterra, Arthur & George, El ruido del tiempo, La única historia y Elizabeth Finch. Además de su faceta como novelista, Barnes ha cultivado otros géneros como el relato corto, el ensayo, la memoria y la crítica artística. También ha escrito novela negra bajo el seudónimo de Dan Kavanagh y ha publicado obras dedicadas a la gastronomía, el arte y la biografía histórica. Su producción literaria se caracteriza por una constante exploración de la condición humana y por una escritura que combina profundidad intelectual, ironía y una notable elegancia narrativa.
En los últimos años, el autor ha mantenido una intensa actividad literaria. Precisamente este 2026 ha publicado Departure(s) (Despedidas), una obra de carácter memorialístico con la que ha anunciado su retirada de la literatura, un hecho que añade una dimensión especial al reconocimiento concedido por la Fundación Princesa de Asturias. Más allá de la literatura, Barnes también ha destacado por su compromiso con diversas causas sociales y humanitarias. Participa en organizaciones vinculadas a la defensa de los derechos humanos y ha sido reconocido con numerosos galardones internacionales, entre ellos el Premio Jerusalén, el Premio David Cohen de Literatura o el Premio Estatal de Austria de Literatura Europea. Asimismo, ostenta la distinción de Caballero de las Artes y las Letras de Francia.
El jurado ha elegido su candidatura entre un total de 37 propuestas procedentes de 24 nacionalidades, en una edición especialmente internacional del Premio Princesa de Asturias de las Letras. Con este reconocimiento, Julian Barnes sucede en el palmarés a Eduardo Mendoza, galardonado en 2025, y se incorpora a una nómina de autores que incluye nombres como Haruki Murakami, Emmanuel Carrère, Siri Hustvedt, Philip Roth, Leonard Cohen, Paul Auster, Margaret Atwood, Mario Vargas Llosa, Camilo José Cela o Miguel Delibes. La entrega del premio tendrá lugar el próximo otoño en Oviedo, durante la tradicional ceremonia presidida por los Reyes de España y acompañada por la Princesa de Asturias y la Infanta Sofía.
