Mientras el área central concentra población y servicios, numerosos concejos afrontan envejecimiento y riesgo de despoblación
Este año, Asturias ha recuperado población. Los datos provisionales correspondientes al 1 de enero de 2026 elevan el número de residentes hasta aproximadamente 1,022 millones, después de varios ejercicios de crecimiento. Podría parecer que uno de los mayores problemas históricos del Principado comienza finalmente a solucionarse.
Pero las proyecciones demográficas cuentan una historia bastante diferente. El último escenario publicado por el Instituto Nacional de Estadística calcula que Asturias perdería alrededor de 16.500 habitantes en los próximos 15 años, pasando de unos 1,022 millones en 2026 a aproximadamente 1,005 millones en 2041.
Y detrás de ese descenso aparece un problema todavía mayor: nacen muchos menos asturianos de los que mueren. Según las proyecciones del INE, Asturias acumularía hasta 2041 un saldo vegetativo negativo cercano a 129.500 personas. Es decir, la diferencia entre nacimientos y fallecimientos sería extraordinariamente desfavorable.
¿Por qué entonces no desaparecen 129.500 habitantes del padrón?
Fundamentalmente porque la llegada de población compensa buena parte del agujero demográfico. Esa circunstancia ya puede observarse. Asturias tenía 1.015.128 habitantes a comienzos de 2025 y los datos provisionales para enero de 2026 apuntaban a 1.021.733. Después de décadas marcadas por la pérdida de población, el Principado está creciendo a corto plazo. La cuestión es qué Asturias quedará detrás de esas cifras.
No toda Asturias envejece y se vacía igual
El Principado ya clasifica sus 78 concejos según su situación demográfica. Los considerados dinámicos reúnen unos 561.789 habitantes, mientras que los municipios clasificados directamente en riesgo de despoblamiento suman apenas 39.565.
Entre ambos extremos aparecen otros 234.702 habitantes en concejos considerados inestables y 173.543 en municipios en crisis demográfica.
La fotografía ayuda a imaginar la Asturias de las próximas décadas: población progresivamente concentrada en el área central y determinados puntos de la costa mientras numerosas zonas rurales afrontan pérdida de habitantes y envejecimiento.
Y esa transformación tiene consecuencias que van mucho más allá del padrón.
Menos niños pueden significar menos colegios. Menos habitantes hacen más complicado mantener comercio, hostelería, oficinas bancarias o transporte. Y una población más envejecida necesita más recursos sanitarios, atención domiciliaria y plazas residenciales.
Asturias puede tener habitantes y, al mismo tiempo, vaciarse
Esa es probablemente la gran paradoja demográfica.
La llegada de población puede conseguir que el número total de residentes permanezca relativamente estable mientras continúa aumentando el desequilibrio territorial.
Además, la Asturias actual ya muestra un importante envejecimiento: entre los mayores de 65 años había a comienzos de 2025 165.721 mujeres y 122.182 hombres, casi 288.000 personas entre ambos sexos.
Por eso hablar de la Asturias de 2050 no consiste únicamente en preguntarse cuántos habitantes tendrá.
La cuestión decisiva será quiénes serán esos habitantes, qué edad tendrán y dónde vivirán.
Si las tendencias actuales continúan, dentro de 25 años Asturias podría mantener todavía una población cercana al millón de personas, pero presentar una distribución muy diferente a la actual: un centro metropolitano que concentra residentes y servicios frente a extensas áreas rurales donde mantener actividad y población será cada vez más complicado.
El Principado ha conseguido, al menos temporalmente, invertir la pérdida de habitantes. Ahora tiene por delante un reto bastante más difícil: evitar que el mapa se vacíe aunque el contador general de población aguante.
