La Maniega y El Llano, una unión basada en la cercanía: «La hostelería sin barrio dura lo que dura una moda»

La sidrería gijonesa reivindica las fiestas populares y el tejido vecinal como claves de su éxito

La sidra y la vida de barrio continúan caminando de la mano en Gijón, y pocas sidrerías representan mejor esa unión que La Maniega. El establecimiento, situado en el barrio de El Llano, se convirtió recientemente en una de las grandes revelaciones del panorama hostelero gijonés al recibir el premio a Mejor Sidrería 2024 en el certamen Gijón de Sidra, un reconocimiento que, según su gerente, Hugo Rojo, supuso mucho más que un galardón gastronómico.

“Fue un reconocimiento que nos emocionó y alegró muchísimo a todos”, explica Rojo, quien recuerda que La Maniega nació como un proyecto construido “desde cero” y con una fuerte apuesta por la tradición asturiana. El local abrió sus puertas el 4 de mayo de 2023 y, en menos de dos años, consiguió hacerse un hueco entre las sidrerías de referencia de la ciudad.

“Para nosotros no fue solo un premio, sino también un reconocimiento del gremio que te dice que estás haciendo bien algo muy nuestro, muy de aquí”, señala el gerente. La distinción, enmarcada dentro de uno de los eventos más representativos de la cultura sidrera asturiana, consolidó la imagen de La Maniega como una sidrería ligada a la autenticidad y al producto local.

Esa conexión con las raíces es precisamente uno de los pilares sobre los que se sostiene el negocio. En un barrio como El Llano, donde las fiestas populares y la vida vecinal mantienen todavía un fuerte arraigo, La Maniega defiende el papel de las sidrerías como punto de encuentro social y cultural.

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“Somos una sidrería de barrio y desde el primer día nos hemos sentido muy ligados con toda la gente de la zona y con las fiestas de El Llano”, afirma Rojo. Para el hostelero, participar y colaborar en las celebraciones vecinales no responde únicamente a una estrategia empresarial, sino a una forma natural de entender la hostelería. “Si abrimos La Maniega apostando por lo nuestro, por el producto asturiano y por la tradición sidrera, lo mínimo es estar presentes donde esa tradición late con más fuerza”, añade.

Las fiestas populares continúan siendo, además, uno de los espacios donde la cultura sidrera se transmite entre generaciones. En este contexto, las fiestas de la Asociación de Vecinos Fumeru regresarán del 22 al 25 de mayo a la plaza 3 de Abril con cuatro jornadas repletas de música, verbenas, exhibiciones de baile y actividades para todos los públicos, contando además con el apoyo de La Maniega.

En un momento en el que muchos negocios hosteleros buscan reinventarse para atraer a nuevos públicos, desde la sidrería consideran que este tipo de iniciativas siguen desempeñando un papel esencial para mantener viva la esencia de la sidra y la convivencia vecinal.

“La sidra no es solo una bebida, es una forma de relacionarse, de estar”, explica Rojo. “Y eso se aprende en la calle, en las fiestas, acompañando a tu familia desde pequeño”. Para el gerente, el ritual del escanciado, las reuniones alrededor de una mesa o el ambiente de las romerías y verbenas forman parte de un aprendizaje cultural que no puede desligarse del territorio.

El reconocimiento obtenido en 2024 también ha tenido un efecto directo en la relación con la clientela. Según reconoce Rojo, el premio sirvió como un “altavoz” que permitió que más personas conocieran el establecimiento, pero, sobre todo, reforzó la confianza de quienes ya frecuentaban la sidrería.

“La gente viene, disfruta y luego recomienda La Maniega. Eso genera un círculo muy bonito: tú cuidas al cliente y el cliente te cuida a ti”, resume. Esa fidelidad, apunta, es especialmente importante en un negocio que basa buena parte de su identidad en la cercanía y el trato cotidiano con los vecinos.

En un momento marcado por la subida de costes, la dificultad para encontrar personal y los cambios en los hábitos de consumo, Rojo defiende que el futuro de la hostelería pasa precisamente por reforzar los vínculos con el entorno más cercano. Frente a modelos más impersonales o centrados únicamente en la rentabilidad inmediata, La Maniega reivindica una hostelería ligada al barrio y a las relaciones humanas.

“Para mí no es una opción, es la única manera de sobrevivir con dignidad”, sostiene. “La hostelería que solo mira el ticket medio y los márgenes, sin conectar con su entorno, es hostelería que dura lo que dura una moda”.

El gerente insiste en que el verdadero sostén de un negocio hostelero no son únicamente los grandes eventos o el turismo ocasional, sino la clientela habitual, la del día a día. “El vecino, el de toda la vida, el que viene un martes a comer con su madre, ese es el que sostiene un negocio en el tiempo”, afirma.

Por ello, considera que las fiestas populares, las actividades vecinales y la implicación con el barrio continúan siendo elementos fundamentales para mantener viva la identidad de la hostelería gijonesa. “Las fiestas, los eventos del barrio, la gente de a pie… eso es la base. Lo demás viene solo”, concluye.