Lo que nadie ve del Festival Aéreo de Gijón: cientos de trabajadores, un año de preparación y decisiones in extremis

Su director desvela los entresijos de un evento que ya atrae visitantes de toda Europa y que celebra este fin de semana su 20º aniversario

El Festival Aéreo de Gijón alcanza este año un hito poco habitual en este tipo de eventos: veinte ediciones consecutivas. Detrás de esa cifra se esconden miles de horas de trabajo, cientos de profesionales implicados y un espectáculo que, según su director, Pablo González, ha conseguido consolidarse como uno de los grandes referentes aeronáuticos de España e incluso de Europa. Así lo explicó durante una entrevista concedida a Radio Sporting, en la que repasó la evolución del certamen, las novedades de este año y el enorme dispositivo que hace posible que cada verano la bahía de San Lorenzo se convierta en el gran escenario de la aviación.

«Veinte años de un evento como este continuado tiene mucho valor«, resume González al recordar una trayectoria que comenzó en 2006 y que, edición tras edición, ha ido creciendo hasta convertirse en una cita marcada en el calendario de miles de aficionados.

El director considera que el éxito del festival descansa sobre tres pilares fundamentales. El primero es el respaldo institucional, que, asegura, se ha mantenido independientemente de los cambios políticos. «Hay una dirección política que a lo largo de los años ve la bonanza del festival aéreo y lo que supone. Hay un buen traspaso cuando hay un cambio político y todo el mundo ve esto perfectamente».

El segundo pilar es el trabajo del equipo organizador y de todas las entidades implicadas. González quiso reconocer expresamente la colaboración del Ayuntamiento, Divertia, el aeropuerto, Protección Civil, Cruz Roja, los cuerpos y fuerzas de seguridad, los servicios de limpieza y transporte, entre muchos otros organismos que hacen posible el evento.

Pero si hay un elemento que considera decisivo es el público. «El público de Gijón se ha hecho muy fiel, muy especialista y también muy exigente. Ha hecho suyo el Festival Aéreo de Gijón como debe ser». Ese crecimiento ha traspasado incluso las fronteras nacionales. «Ya vemos mucha gente que agenda desde fuera sus vacaciones para venir a Gijón al festival. Vienen fotógrafos profesionales, spotters, aficionados y visitantes desde diferentes puntos de Europa».

Uno de los grandes retos sigue siendo el escenario elegido. Aunque la bahía de San Lorenzo ofrece una imagen espectacular, desde el punto de vista técnico supone un auténtico desafío. «Es muy difícil encajar una demostración aérea en una bahía con forma de U. Hemos hecho cambios de seguridad y realmente es complicado combinar tantos tipos de aeronaves, velocidades y alturas en un espacio como este». Aun así, considera que precisamente esa dificultad forma parte del encanto que distingue al festival gijonés.

Otro de los factores imprevisibles es siempre la meteorología. González reconoce que durante años llegó a perder el sueño pendiente de las previsiones, aunque ahora afronta esa incertidumbre con otra filosofía. «Dejé de ver el tiempo con tanta preocupación porque había muchas veces que no dormía. En Gijón todo cambia en cuestión de horas y muchas decisiones hay que tomarlas en tiempo real».

En dos décadas el festival también ha evolucionado profundamente desde el punto de vista organizativo. Según explica, uno de los mayores avances ha sido la aprobación del Real Decreto que regula las demostraciones aéreas en España, una normativa en cuya redacción participó invitado por la Agencia Estatal de Seguridad Aérea (AESA).

«Ha crecido muchísimo en seguridad y también en la profesionalización del equipo. Estoy muy orgulloso del grupo humano que se ha formado. Organizar un festival aéreo es muchísimo más complejo de lo que la gente imagina. Son muchos eventos dentro de un mismo evento y hay que atender multitud de frentes al mismo tiempo».

La colaboración de las Fuerzas Armadas y de los distintos organismos públicos continúa siendo otra de las claves. «Todo el mundo quiere participar, especialmente este año que celebramos el vigésimo aniversario». Ejército del Aire y del Espacio, Armada, Ejército de Tierra, Guardia Civil, Policía Nacional, Salvamento Marítimo o Bomberos de Asturias volverán a formar parte del programa.

Para González, además del espectáculo, el festival sirve para poner en valor el trabajo de estos profesionales. «Cuando ves cómo trabajan piensas que, si algún día tenemos un problema o una emergencia, contamos con personas que nos van a sacar del apuro. Es también un homenaje constante a todos esos servicios».

Entre las principales novedades de esta vigésima edición destacan la presencia del enorme avión de transporte militar A400M, el helicóptero Chinook, los nuevos NH90, el regreso del Harrier y la participación de la patrulla griega Daedalus con dos Texan, además de exhibiciones de paracaidismo y el espectáculo Sunset del sábado por la tarde.

El director también puso el foco en la presencia del especialista Dani Román, uno de los mejores pilotos de wingsuit del mundo. «Tenerlo aquí es un lujo porque normalmente está saltando por Abu Dabi, Estados Unidos o Sudamérica y ahora estará en Gijón».

Detrás del espectáculo aéreo existe además un enorme despliegue humano. González calcula que entre funcionarios, cuerpos de seguridad, personal técnico y servicios municipales trabajan entre 300 y 400 personas durante la jornada principal del festival.

Como cada año, la organización ofrecerá una narración en directo de todas las exhibiciones mediante una emisora temporal de FM, que permitirá seguir las explicaciones desde cualquier punto de la playa en la frecuencia 90.9 FM. Además, el director aprovechó la entrevista para lanzar dos importantes recomendaciones de seguridad: no volar drones durante el festival y evitar dejar restos de comida, especialmente en la zona del Cerro, para impedir la concentración de aves que puedan comprometer la seguridad de las aeronaves.

Y cuando termine esta edición, apenas habrá tiempo para descansar. «La realidad es que, una vez cerrado el festival y resueltos los últimos flecos, ya se empieza a trabajar intensamente en la edición de 2027. Ahora mismo un festival como este exige un año entero de preparación».