El centro de Gijón necesita evolucionar

«El cierre de Menéndez Valdés por obras ha llevado sorprendentemente al concejal de Movilidad a imaginar un centro con menos tráfico y más espacio para caminar. La idea suena bien. Ahora falta saber si el Ayuntamiento se atreve a hacerla realidad»

Esta semana nos enteramos por la prensa del cierre temporal de la calle Menéndez Valdés para realizar obras. Como saben, es una de las calles más comerciales de la ciudad y enlaza zonas por las que transitan miles de personas al día. Es evidente que la obra trastocará el tráfico que pasa por allí, incluidos los autobuses municipales, y cambiará necesariamente la circulación de vehículos en esa zona de la ciudad.

Hasta aquí, todo bien. Somos muchas las personas que creemos que una zona céntrica como esa no tiene unas condiciones peatonales dignas, homologables siquiera a las de ciudades de nuestro entorno como Avilés u Oviedo.

Quizás la novedad es que el concejal de Movilidad ha dicho que le parecería bien una plataforma única por la que transitaran vehículos y personas. Algo que ya se va pareciendo a una peatonalización y a una reducción del tráfico en esa zona. De hecho, lo acompañó con unas palabras a favor de una tendencia que hace que «el futuro de Gijón vaya por ahí». Impresionante.

No sabemos si tenía fiebre o no, pero lo cierto es que tampoco hay un proyecto, ni un estudio, ni nada en lo que se apoye. Simplemente ha sido una opinión que no parece venir acompañada de acciones, más allá de tener que apañarse estos meses de obras. Sorprende igualmente, claro. Recordemos que, para eliminar el intento de unir la calle Covadonga y la plaza de San Miguel con la playa a través de Ruiz Gómez y Caridad, de manera semipeatonal y temporal, solo le faltó contratar unos mariachis para celebrarlo. No hay más que ver esas calles ahora, convertidas en un aparcadero más, sin interés alguno para nadie excepto para quien tenga la suerte de encontrar sitio.

Ahora bien, que Gijón tiene que ir hacia ahí es evidente. Es más: quien tenga en mente una mejora de la habitabilidad urbana y sepa explotarla bien electoralmente se va a llevar el gato al agua en unas próximas elecciones. De momento, y con lo que nos queda de mandato, sorprende ese interés de la corporación municipal por una marcha que se llama «Gijón Respira», cuando la ciudad está atestada de coches por todos lados. Hipocresía en niveles irrespirables.

Sobre las ventajas de darle una vuelta al centro de la ciudad, hemos venido abordando en esta columna sus puntos neurálgicos: desde la necesaria reforma de la plaza del Carmen hasta la transformación, que debería ser urgente, de la plaza del Seis de Agosto. Y es que lo que le hace falta al centro de la ciudad es que lo cosan ejes peatonales que no nos ofrezcan aceras bochornosas como las que todavía tenemos entre la plaza del Parchís y Jovellanos, o semáforos absurdos como el del cruce de San Bernardo con la propia Menéndez Valdés, que debería tener sí o sí preferencia peatonal.

Pero es que, además, en este caso cabría señalar el estudio realizado en 14 ciudades españolas, que combina datos de transacciones bancarias con los cambios en el espacio peatonal y encuentra mayores ventas en los comercios situados en entornos peatonales. Esto tiene sus ventajas y desventajas, como las tiene la plataforma única: mucho mejor para la accesibilidad, pero mucho peor si no hay vigilancia y se convierte en el escenario del «ye un minutín» continuo. Y, si no, que se lo digan a los vecinos de la travesía del Convento, que tarde o temprano acabarán poniendo macetas, como ya se hizo en su día en la calle San Antonio, hasta que se acabaron instalando bolardos.

Toda esta reforma debería venir acompañada de un plan, por supuesto, complementario al que ya tenemos vigente y que no me canso de recordar que contempla una Zona de Bajas Emisiones en el centro. Nada nuevo. Lo que sí es nuevo es que se empiece a reconocer que hace falta actuar.

Y también hay que reseñar algo que normalmente no se aborda en las transformaciones urbanas: cómo se regulan la actividad y los negocios de la zona. Eso también hay que trabajarlo. Es decir, hacer cambios de esta envergadura para que luego las terrazas resten espacio al peatón echaría por tierra buena parte de lo ganado. Tampoco ayudaría dejar fuera de la conversación al pequeño comercio y a los propietarios de los locales. Son muchas las tareas que deben acompañar a la transformación del espacio urbano.

Gijón necesita evolucionar y en esta columna y mientras nos dejen, no pararemos de repetirlo. Otra ciudad es posible y aquí hay materia para empezar.